Longtemps considéré comme une zone marginale de la préhistoire africaine, le Maghreb s’est trouvé, depuis quelques années, placé au centre des débats sur l’émergence de notre espèce. C’est en effet au Maroc que les plus anciens Homo sapiens ont été découverts. La barrière géographique majeure que représente aujourd’hui le Sahara s’est plusieurs fois effacée au cours du dernier demi-million d’années, mettant en relation plusieurs centres évolutifs en Afrique. C’est bien l’ensemble de ce continent qui semble désormais représenter le « Jardin d’Eden » où nous sommes apparus.
Par Jean-Jacques Hublin, paléoanthropologue, directeur à Institut Max-Planck d’Anthropologie Évolutionnaire de Leipzig et Professeur au Collège de France
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